বাংলাদেশ একটি নদীমাতৃক দেশ। জালের মতো ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য নদী আমাদের এই ভূখণ্ডকে যেমন সুজলা-সুফলা করে তুলেছে, তেমনি প্রতি বছর বর্ষাকালে এই নদীগুলোই আবার ধারণ করে এক ভয়ংকর রূপ। প্রতি বছর আষাঢ়-শ্রাবণ মাস এলেই দেশের কোনো না কোনো অঞ্চলে বন্যার খবর পত্রিকার পাতায় বা টেলিভিশনের পর্দায় নিত্যদিনের ঘটনা হয়ে দাঁড়ায়। বন্যায় ভাসছে গ্রাম, তলিয়ে যাচ্ছে কৃষকের সোনার ফসল, গবাদিপশু ভেসে যাচ্ছে বানের জলে, আর আশ্রয়ের খোঁজে হাহাকার করছে হাজারো মানুষ এই দৃশ্য আমাদের খুব চেনা।
বন্যা বাংলাদেশের মানুষের কাছে নতুন কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ নয়। কিন্তু সাধারণ মানুষের মনে এবং বিশেষজ্ঞদের আলোচনায় এখন একটি বড় প্রশ্ন বারবার ঘুরেফিরে আসে বন্যা তো প্রাকৃতিক নিয়মেই হবে, কিন্তু “বাংলাদেশে প্রতি বছর বন্যায় কেন এত ক্ষতি” হচ্ছে? আগের যুগেও বন্যা হতো, কিন্তু বর্তমান সময়ের মতো এত ধ্বংসাত্মক রূপ এবং এত বিপুল পরিমাণ আর্থিক ও মানবিক ক্ষতি আগে খুব একটা দেখা যেত না। এর পেছনে শুধু প্রকৃতি দায়ী নয়, মানুষের তৈরি করা অনেক ভুল এবং অব্যবস্থাপনাও সমানভাবে দায়ী। বর্তমান বাস্তবতায় দাঁড়িয়ে বাংলাদেশে বন্যার এই ভয়াল রূপ, প্রতি বছর এত বিশাল ক্ষতির পেছনের ভৌগোলিক ও মনুষ্যসৃষ্ট কারণগুলো এবং এই ক্ষতি থেকে বাঁচার উপায় নিয়ে আজ একটি বিস্তারিত ও সহজবোধ্য বিশ্লেষণ করা অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছে।
ভৌগোলিক অবস্থান: প্রকৃতির এক নিষ্ঠুর খেলা
আমাদের দেশে বন্যার প্রধান এবং প্রাকৃতিক কারণটি লুকিয়ে আছে আমাদের ভৌগোলিক অবস্থানের মধ্যে। এই অবস্থান আমাদের যেমন উর্বর মাটি দিয়েছে, তেমনি বন্যার জন্য সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণও করে তুলেছে।
বিশ্বের বৃহত্তম বদ্বীপ এবং নিচু ভূমি
বাংলাদেশ হলো বিশ্বের সবচেয়ে বড় বদ্বীপ (Delta)। আমাদের দেশের মানচিত্রের দিকে তাকালে দেখা যায়, এটি অনেকটা ফানেল বা চোঙার মতো। গঙ্গা, ব্রহ্মপুত্র ও মেঘনা এই তিনটি বিশাল নদীর অববাহিকায় আমাদের দেশ অবস্থিত। হিমালয় পর্বতমালা এবং ভারতের আসাম, মেঘালয় বা ত্রিপুরার পাহাড়ি অঞ্চল থেকে নেমে আসা বৃষ্টির পানি এই তিনটি প্রধান নদীর মাধ্যমে আমাদের দেশের ওপর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে বঙ্গোপসাগরে গিয়ে পড়ে। আমাদের দেশের বেশিরভাগ জায়গার উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র কয়েক মিটার ওপরে। অর্থাৎ আমাদের ভূমি খুবই নিচু। উজান থেকে নেমে আসা বিপুল পানির চাপ যখন নিচু এই ভূমিতে প্রবেশ করে, তখন তা দ্রুত সাগরে নামতে পারে না, ফলে দুকূল ছাপিয়ে দেশের বিস্তীর্ণ এলাকা প্লাবিত হয়।
বর্ষাকালের অতিরিক্ত বৃষ্টিপাত
আমাদের দেশে আষাঢ় থেকে ভাদ্র মাস পর্যন্ত প্রচুর মৌসুমি বৃষ্টিপাত হয়। দেশের ভেতরে যে পরিমাণ বৃষ্টি হয়, তার চেয়ে অনেক বেশি বৃষ্টি হয় আমাদের উজানে থাকা ভারতের পাহাড়ি অঞ্চলগুলোতে। উজানের এই বৃষ্টির পানি নদী হয়ে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে আমাদের দেশে প্রবেশ করে। দেশের ভেতরের বৃষ্টি এবং উজানের ঢল এই দুইয়ের চাপে নদীগুলো আর পানি ধরে রাখতে পারে না, ফলে শুরু হয় প্রলয়ংকরী বন্যা।
মানুষের তৈরি কারণ: আমাদের নিজেদের চরম ভুল
প্রকৃতি তার নিয়মে বন্যা দেয়, কিন্তু সেই বন্যার ক্ষতি কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেয় মানুষের তৈরি করা কিছু মারাত্মক ভুল। বর্তমানে বন্যায় এত ক্ষতি হওয়ার পেছনে মনুষ্যসৃষ্ট কারণগুলোই সবচেয়ে বেশি দায়ী।
নদী, খাল ও জলাশয় দখল
একসময় আমাদের দেশের প্রতিটি গ্রামে বা শহরে পানি নিষ্কাশনের জন্য বড় বড় খাল, বিল এবং জলাশয় ছিল। নদীর পানি বাড়লে সেই পানি খাল-বিল দিয়ে বিভিন্ন নিচু জায়গায় ছড়িয়ে পড়ত। কিন্তু বর্তমানে ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে এবং অতিরিক্ত জনসংখ্যার চাপে মানুষ এসব নদী, খাল ও বিল দখল করে বাড়িঘর, দোকানপাট বা কলকারখানা তৈরি করছে। নদীর পাড় দখল করে সংকুচিত করে ফেলা হয়েছে। পানি যাওয়ার স্বাভাবিক রাস্তাগুলো যখন বন্ধ হয়ে যায়, তখন সেই পানি বাধ্য হয়ে মানুষের ঘরে এবং রাস্তায় উঠে আসে।
অপরিকল্পিত রাস্তাঘাট ও অবকাঠামো নির্মাণ
উন্নয়নের নামে সারা দেশে এখন প্রচুর রাস্তাঘাট, কালভার্ট ও ব্রিজ তৈরি হচ্ছে। কিন্তু দুঃখজনক হলেও সত্য, বেশিরভাগ রাস্তাই তৈরি হচ্ছে অপরিকল্পিতভাবে। গ্রামের পর গ্রাম আড়াআড়িভাবে পাকা রাস্তা তৈরি করা হচ্ছে, কিন্তু পানি পার হওয়ার জন্য পর্যাপ্ত কালভার্ট বা ব্রিজ রাখা হচ্ছে না। ফলে একটি রাস্তা একটি বিশাল বাঁধের মতো কাজ করে। বর্ষার পানি যখন একদিক থেকে অন্যদিকে যেতে পারে না, তখন সেই পানি আটকে থেকে দীর্ঘস্থায়ী বন্যার সৃষ্টি করে, যা কৃষকের ফসল এবং বাড়িঘরের মারাত্মক ক্ষতি করে।
ড্রেজিংয়ের অভাব ও নদীর নাব্যতা হ্রাস
নদীর একটি নির্দিষ্ট গভীরতা থাকে, যাকে নাব্যতা বলা হয়। উজান থেকে পানির সাথে প্রতি বছর কোটি কোটি টন পলিমাটি আমাদের দেশে আসে। এই পলিমাটি নদীর তলদেশে জমা হয়ে নদীর গভীরতা কমিয়ে দিচ্ছে। আগে যে নদী ১০০ ফুট গভীর ছিল, পলি জমে তা হয়তো এখন ২০ ফুটে নেমে এসেছে। নদীর তলদেশ ভরাট হয়ে যাওয়ার কারণে নদী এখন আর আগের মতো পানি ধরে রাখতে পারে না। সামান্য ঢল এলেই পানি উপচে পড়ে। নিয়মিত ড্রেজিং (নদী খনন) না করা আমাদের দেশের বন্যা পরিস্থিতির অবনতির অন্যতম প্রধান কারণ।
হাওর ও নিম্নাঞ্চলে ভুল বাঁধ নির্মাণ
হাওর অঞ্চলে ফসল রক্ষার জন্য প্রতি বছর মাটির বাঁধ দেওয়া হয়। কিন্তু দুর্নীতির কারণে এবং অপরিকল্পিতভাবে বাঁধ নির্মাণের ফলে সামান্য পানির চাপেই বাঁধ ভেঙে যায়। ঠিকাদাররা অনেক সময় বর্ষা আসার ঠিক আগে তাড়াহুড়ো করে নিম্নমানের কাজ করে। ফলস্বরূপ, কৃষকের চোখের সামনে তার স্বপ্নের ফসল পানিতে তলিয়ে যায়।
আন্তঃসীমান্ত নদীর পানি ব্যবস্থাপনা ও উজানের প্রভাব
বাংলাদেশের বন্যার একটি বড় রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক দিক রয়েছে, যা বন্যায় ক্ষতির পরিমাণ বাড়িয়ে দেয় বহুগুণ।
উজানের দেশের সাথে সমন্বয়হীনতা
বাংলাদেশের সাথে ভারতের ৫৪টি অভিন্ন নদী রয়েছে। ভারত তাদের সুবিধার জন্য উজানে অনেক নদীতে বাঁধ বা ব্যারাজ নির্মাণ করেছে (যেমন- ফারাক্কা ব্যারাজ, তিস্তা ব্যারাজ বা ডুম্বুর বাঁধ)। শুকনো মৌসুমে তারা পানি আটকে রাখে, ফলে আমাদের দেশে খরা দেখা দেয়। আর বর্ষাকালে যখন তাদের নিজেদের এলাকা প্লাবিত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়, তখন তারা কোনো পূর্ব সতর্কতা ছাড়াই হঠাৎ করে বাঁধের সব গেট খুলে দেয়।
হঠাৎ করে আসা এই বিপুল পানির ঢল সামলানোর কোনো প্রস্তুতি বাংলাদেশের থাকে না। যেমনটি আমরা সাম্প্রতিক সময়ে সিলেট, সুনামগঞ্জ কিংবা ফেনি-নোয়াখালীর ভয়াবহ বন্যায় দেখেছি। রাতের অন্ধকারে হু হু করে পানি ঢুকে মানুষের ঘরবাড়ি ভাসিয়ে নিয়ে যায়। দুই দেশের মধ্যে সঠিক তথ্য আদান-প্রদান এবং পানি ব্যবস্থাপনায় সমন্বয়ের অভাবেই আমাদের দেশের সাধারণ মানুষকে প্রতি বছর এত বড় ক্ষতির সম্মুখীন হতে হয়।
জলবায়ু পরিবর্তনের ভয়াল থাবা
আমরা জানি, জলবায়ু পরিবর্তনের সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী দেশগুলোর একটি হলো বাংলাদেশ। বৈশ্বিক উষ্ণতা বা গ্লোবাল ওয়ার্মিংয়ের কারণে হিমালয়ের বরফ আগের চেয়ে দ্রুত গলছে। ফলে নদীতে পানির প্রবাহ অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাচ্ছে।
অন্যদিকে, সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা (Sea level) ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে। নদীর পানি যে সাগরে গিয়ে পড়বে, সাগরের পানির উচ্চতা বেশি থাকায় নদীর পানি আর দ্রুত সাগরে নামতে পারছে না। একে বলা হয় ‘ব্যাক ওয়াটার ইফেক্ট’ (Back water effect)। এর ফলে বন্যার পানি দীর্ঘ সময় ধরে দেশের ভেতরে আটকে থাকছে। আগে যেখানে বন্যা এক বা দুই সপ্তাহে নেমে যেত, এখন তা মাসের পর মাস স্থায়ী হচ্ছে। পানি যত বেশি দিন আটকে থাকে, ক্ষতির পরিমাণও তত বেশি হয়।
বন্যায় ক্ষতির বহুমাত্রিক রূপ ও জনজীবনে প্রভাব
বন্যা শুধু একটু পানি উঠে নেমে যাওয়া নয়, এটি সাধারণ মানুষের জীবনের চাকা পুরো উল্টে দেয়। বন্যায় আসলে কী কী ক্ষতি হয়, তা একটু গভীরভাবে তাকালেই বোঝা যায়।
কৃষিতে অপূরণীয় ক্ষতি
বন্যার সবচেয়ে বড় শিকার হন আমাদের দেশের সাধারণ কৃষকেরা। মাথার ঘাম পায়ে ফেলে যে ধান, পাট বা সবজির আবাদ তারা করেন, তা এক রাতেই তলিয়ে যায়। কৃষকের সারা বছরের খাবার এবং আয়ের উৎস শেষ হয়ে যায়। এছাড়া গবাদিপশু (গরু, ছাগল, হাঁস, মুরগি) ভেসে যায় বা খাদ্যাভাবে মারা যায়। গবাদিপশু একজন সাধারণ কৃষকের জন্য ব্যাংকে জমানো টাকার মতো, যা হারালে সে পুরোপুরি নিঃস্ব হয়ে পড়ে।
অবকাঠামো ও অর্থনীতির চরম ধ্বংসযজ্ঞ
বন্যার পানির তোড়ে গ্রামের পর গ্রাম রাস্তাঘাট, ব্রিজ এবং কালভার্ট ভেঙে যায়। স্কুল-কলেজ তলিয়ে যায়, ফলে মাসের পর মাস পড়াশোনা বন্ধ থাকে। বাড়িঘর ভেঙে যাওয়ার কারণে অনেক পরিবারকে খোলা আকাশের নিচে বা আশ্রয়কেন্দ্রে মানবেতর জীবনযাপন করতে হয়। এই ভেঙে যাওয়া রাস্তা ও ঘরবাড়ি পুনরায় নির্মাণ করতে রাষ্ট্র এবং সাধারণ মানুষের হাজার হাজার কোটি টাকা খরচ হয়, যা আমাদের অর্থনীতিকে অনেক পিছিয়ে দেয়।
স্বাস্থ্যঝুঁকি ও পানিবাহিত রোগ
বন্যার পানি যখন নেমে যেতে শুরু করে, তখন শুরু হয় আরেক মহাবিপদ। চারদিকে বিশুদ্ধ খাওয়ার পানির তীব্র সংকট দেখা দেয়। বাধ্য হয়ে মানুষ দূষিত পানি পান করে। এর ফলে ডায়রিয়া, কলেরা, টাইফয়েড এবং চর্মরোগের মতো পানিবাহিত রোগ মহামারি আকার ধারণ করে। দুর্গম এলাকায় চিকিৎসাসেবা পৌঁছাতে না পারায় অনেক শিশু ও বয়স্ক মানুষ বিনা চিকিৎসায় মারা যায়।
ক্ষতি কমানোর উপায় ও আমাদের করণীয়
বন্যা একটি প্রাকৃতিক ঘটনা, একে পুরোপুরি বন্ধ করা মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়। কিন্তু সঠিক পরিকল্পনা ও সদিচ্ছা থাকলে বন্যায় ক্ষতির পরিমাণ অবশ্যই কমিয়ে আনা সম্ভব।
প্রথমত, নদী খনন বা ড্রেজিংয়ের কোনো বিকল্প নেই। গঙ্গা, ব্রহ্মপুত্র ও মেঘনাসহ দেশের ছোট-বড় সব নদীকে নিয়মিত খনন করে এর নাব্যতা ফিরিয়ে আনতে হবে, যাতে নদীগুলো বেশি পরিমাণ পানি ধরে রাখতে পারে।
দ্বিতীয়ত, নদী ও খাল দখলকারীদের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রকে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ নিশ্চিত করতে অবৈধ সব স্থাপনা উচ্ছেদ করতে হবে। রাস্তাঘাট বা অবকাঠামো নির্মাণের সময় অবশ্যই পানি নিষ্কাশনের জন্য পর্যাপ্ত ব্রিজ ও কালভার্ট রাখতে হবে।
তৃতীয়ত, ভারতের সাথে পানি চুক্তি ও তথ্য আদান-প্রদানের বিষয়ে শক্তিশালী কূটনৈতিক পদক্ষেপ নিতে হবে। উজানে কখন বাঁধের গেট খোলা হবে, তা যেন আমরা আগে থেকেই জানতে পারি, সেই ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে হবে।
সর্বোপরি, সাধারণ মানুষকে বন্যা মোকাবিলায় আগে থেকে সতর্ক করতে হবে। ‘পূর্বাভাস বা আর্লি ওয়ার্নিং সিস্টেম’ (Early warning system) আরও আধুনিক করে তা একেবারে গ্রামের সাধারণ মানুষের মোবাইল ফোন পর্যন্ত পৌঁছে দিতে হবে, যাতে তারা সময়মতো নিজেদের গবাদিপশু ও জরুরি জিনিসপত্র নিয়ে নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যেতে পারে।
উপসংহার
পরিশেষে বলা যায়, বাংলাদেশে প্রতি বছর বন্যায় এত বিপুল পরিমাণ ক্ষতি হওয়ার কারণ শুধু প্রকৃতির খেয়ালিপনা নয়; এর পেছনে রয়েছে আমাদের দীর্ঘদিনের অবহেলা, দুর্নীতি, অপরিকল্পিত উন্নয়ন এবং দখলদারিত্বের চরম মূল্য। প্রবাদে আছে, “নদীর সাথে লড়াই করে জেতা যায় না, তার সাথে খাপ খাইয়ে চলতে হয়।” আমরা নদীর স্বাভাবিক পথ বন্ধ করে দিয়ে, নদীকে খুন করে নিজেদের জন্য এক ভয়ংকর ফাঁদ তৈরি করেছি।
যতক্ষণ পর্যন্ত আমরা নদীর প্রতি সুবিচার না করব, দখল ও দূষণ বন্ধ না করব, ততক্ষণ পর্যন্ত প্রতি বছর বর্ষায় আমাদের এই হাহাকার ও কান্নার পুনরাবৃত্তি ঘটতেই থাকবে। আমাদের নীতিনির্ধারক, প্রকৌশলী এবং সাধারণ মানুষ সবাইকে এই বিষয়ে সচেতন হতে হবে। শুধুমাত্র ত্রাণের ওপর নির্ভর না করে, বন্যা মোকাবিলার স্থায়ী ও টেকসই সমাধানে জোর দিতে হবে। তবেই হয়তো আগামী প্রজন্মের জন্য আমরা একটি নিরাপদ, সুজলা-সুফলা ও সত্যিকারের সুন্দর বাংলাদেশ রেখে যেতে পারব, যেখানে বন্যা কোনো ধ্বংসযজ্ঞ নয়, বরং কেবলই প্রকৃতির একটি স্বাভাবিক রূপ হিসেবে বিবেচিত হবে।
