ঝিনাইদহের শৈলকূপায় যথাযোগ্য মর্যাদা ও বিপুল উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে জাতীয় সমবায় দিবস উদযাপিত হয়েছে। ‘সমবায়ে গড়ব দেশ, বৈষম্যহীন বাংলাদেশ’-এই প্রত্যয়কে সামনে রেখে দিবসটি উপলক্ষে দিনব্যাপী নানা কর্মসূচির আয়োজন করে উপজেলা প্রশাসন ও উপজেলা সমবায় কার্যালয়। কর্মসূচির মধ্যে ছিল জাতীয় ও সমবায় পতাকা উত্তোলন, বর্ণাঢ্য আনন্দ র্যালি এবং সমবায়ীদের অংশগ্রহণে এক উন্মুক্ত আলোচনা সভা। শনিবার সকালে উপজেলা পরিষদ চত্বরে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ ও স্থানীয় সমবায়ীদের স্বতঃস্ফূর্ত উপস্থিতিতে পুরো এলাকা উৎসবমুখর হয়ে ওঠে। গ্রামীণ অর্থনীতিতে গতি আনতে সমবায় সমিতিকে কাজে লাগানোর ওপর গুরুত্ব দেন সমবায় নেতৃবৃন্দ। স্থানীয় সাধারণ মানুষ ও ক্ষুদ্র খামারিরা আশা প্রকাশ করেন যে, সমবায়ের মাধ্যমে শৈলকূপার সার্বিক জীবনযাত্রার মান উন্নত হবে।
দিনের শুরুতেই উপজেলা পরিষদ প্রাঙ্গণে আনুষ্ঠানিকভাবে জাতীয় পতাকা ও সমবায় পতাকা উত্তোলন করা হয়। অনুষ্ঠানে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেন শৈলকূপা উপজেলা নির্বাহী অফিসার (ইউএনও) মোঃ মাহফুজুর রহমান। একই সাথে সমবায় পতাকা উত্তোলন করেন উপজেলা সমবায় অফিসার মোঃ মুজিবুর রহমান। পতাকা উত্তোলন শেষে এক বর্ণাঢ্য সমবায় র্যালি বের হয়। র্যালিটি উপজেলা চত্বর থেকে শুরু হয়ে শহরের প্রধান প্রধান সড়ক প্রদক্ষিণ করে পুনরায় একই স্থানে এসে শেষ হয়। এতে উপজেলার শতাধিক সমবায় সমিতির প্রতিনিধিরা ব্যানার ও প্ল্যাকার্ড হাতে অংশ নেন। সমবায়ীদের এই জমায়েত গ্রামীণ অর্থনীতিকে শক্তিশালী করার এক অনন্য বার্তা পৌঁছে দেয়।
র্যালি শেষে উপজেলা পরিষদ মিলনায়তনে এক আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হয়। এতে সভাপতিত্ব করেন উপজেলা নির্বাহী অফিসার মোঃ মাহফুজুর রহমান। সভার শুরুতে পবিত্র কোরআন থেকে তিলাওয়াত করেন আঁখি সঞ্চয় ও ঋণদান সমবায় সমিতি লিমিটেডের সদস্য আল-দিন। এরপর পবিত্র গীতা থেকে পাঠ শোনান সমবায়ী অভিজিৎ বিশ্বাস। অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন উপজেলা সমবায় অফিসার মোঃ মুজিবুর রহমান। তিনি উপজেলার সমবায় আন্দোলনের অগ্রগতি তুলে ধরে জানান, বর্তমানে প্রায় ১৫০টির বেশি সক্রিয় সমবায় সমিতি গ্রামীণ অর্থনীতিতে বড় ভূমিকা রাখছে। গত এক বছরে স্থানীয় সমবায়ীদের সঞ্চয় আমানতে প্রায় ১৫% প্রবৃদ্ধি অর্জিত হয়েছে, যা তৃণমূল মানুষের অর্থনৈতিক নিরাপত্তায় কার্যকর ভূমিকা রাখছে।
অনুষ্ঠানে রাজনৈতিক ও সামাজিক নেতৃবৃন্দের মধ্যে বক্তব্য দেন শৈলকূপা উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক মোঃ হুমায়ূন বাবর ফিরোজ এবং বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী শৈলকূপা পৌর শাখার সাধারণ সম্পাদক মোঃ মাসুদুর রহমান। বক্তারা বলেন, কোনো প্রকার দুর্নীতি ও স্বজনপ্রীতি ছাড়া সমবায় ভিত্তিক সমাজ গড়ে তুললে দেশের অন্তত ৪০% দারিদ্র্য দ্রুত কমিয়ে আনা সম্ভব। তারা দলমত নির্বিশেষে সাধারণ মানুষের ভাগ্যোন্নয়নে সমবায় খাতের স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার আহ্বান জানান। বক্তারা আরও বলেন, প্রান্তিক চাষি ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের সহজে পুঁজি দিতে সমবায় সবচেয়ে বড় হাতিয়ার হিসেবে কাজ করতে পারে। সমবায় আন্দোলনকে রাজনৈতিক প্রভাবমুক্ত রেখে প্রকৃত পেশাজীবীদের হাতে সমবায়ের নেতৃত্ব তুলে দেওয়ার আহ্বানও জানান তারা।
সমবায়ীদের পক্ষে নিজেদের অভিজ্ঞতা ও বাস্তব চিত্র তুলে ধরে বক্তব্য দেন ভ্যালিফিল্ড বহুমুখী সমবায় সমিতি লিমিটেডের সাবেক সভাপতি মীর নওশের আলী এবং সৃষ্টি সঞ্চয় ও ঋণদান সমবায় সমিতি লিমিটেডের সভাপতি হুমায়ুন কবির মুক্তি। তারা সমবায়ের ঋণ কার্যক্রমের সুফল তুলে ধরে বলেন, স্থানীয় খামারি ও ক্ষুদ্র উদ্যোক্তারা সমবায় থেকে সহজ শর্তে ঋণ নিয়ে স্বাবলম্বী হচ্ছেন। ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের তৈরি এসব কৃষি ও কুটির পণ্যের মাধ্যমে শৈলকূপার সমবায়ীরা প্রতি বছর প্রায় $১০০,০০০ ডলার সমমূল্যের গ্রামীণ বাণিজ্য পরিচালনা করছেন। তবে বক্তারা উচ্চ সুদের কিস্তির বদলে স্বল্প সুদে সমবায় ঋণ বিতরণের ওপর জোর দেন।
সভাপতির বক্তব্যে উপজেলা নির্বাহী অফিসার মোঃ মাহফুজুর রহমান বলেন, সমবায় হলো সামগ্রিক উন্নয়নের মূল চালিকাশক্তি। একা যা সম্ভব নয়, দশ মিলে তা সহজে অর্জন করা যায়। তিনি জানান, সরকার গ্রামীণ উদ্যোক্তা তৈরিতে অন্তত ৩৫% তহবিল সমবায়ীদের অনুকূলে সহজ শর্তে পৌঁছে দিতে কাজ করছে। নারী সমবায়ীদের আত্মনির্ভরশীল করতে বিশেষ অগ্রাধিকারমূলক প্রশিক্ষণ কর্মসূচিও গ্রহণ করা হচ্ছে। তিনি সকল সমবায় সমিতিকে নিয়মিত হিসাব নিরীক্ষা ও স্বচ্ছতা বজায় রাখার কঠোর নির্দেশ দেন। অনুষ্ঠানটির সঞ্চালনা করেন উপজেলা সমবায় কার্যালয়ের সহকারী পরিদর্শক মোঃ আবু আরিফ রেজা। সবশেষে উপস্থিত সকলে সমবায়ের আদর্শ বাস্তবায়নের শপথ নেন।
